Esfinge de Gizé

A Esfinge fica alinhada com a Pirâmide de Quéfren, de frente para o nascente, e é a maior escultura monolítica do mundo antigo — cortada diretamente do leito de calcário do planalto, não construída em blocos separados. Tem cerca de setenta e três metros de comprimento e vinte de altura.

A maioria dos egiptólogos atribui o rosto a Quéfren, o mesmo faraó da segunda pirâmide, embora a atribuição exata continue sendo debatida — não há nenhuma inscrição da época que identifique a estátua com certeza.

É a imagem mais reconhecível do Egito antigo no mundo todo, e ver de perto revela detalhes que fotos não mostram: o corpo foi reforçado ao longo dos séculos com blocos de calcário adicionais, visíveis nas patas e na base, e o Templo do Vale ao lado ainda guarda blocos de granito de mais de duzentas toneladas cada.

O nariz quebrado é o detalhe mais perguntado por visitantes, e a explicação mais repetida — que Napoleão o teria destruído a canhonaços — é falsa: desenhos e relatos de viajantes do século XVIII, anteriores à campanha napoleônica no Egito, já mostram a Esfinge sem o nariz. A causa mais aceita é vandalismo deliberado num período bem anterior, possivelmente no século XIV.

Por boa parte de sua história, a Esfinge ficou soterrada até o pescoço em areia do deserto. A escavação completa só foi concluída no início do século XX; antes disso, viajantes de todas as épocas — inclusive romanos, que já a consideravam uma antiguidade — a viam apenas como uma cabeça emergindo da duna.

• O corpo de leão com rosto humano, esculpido na rocha do planalto
• O Templo do Vale, ao lado, com blocos de granito de até 200 toneladas
• A Estela do Sonho, entre as patas, com a lenda de Tutmés IV
• O alinhamento com a Pirâmide de Quéfren, ao pôr do sol

O melhor ângulo de foto com as pirâmides ao fundo é da plataforma logo à frente da Esfinge, de manhã, com o sol ainda baixo iluminando a fachada de lado.